Bally’s Shareholders Step Back, Leaving Casino Smoking Ban in Lawmakers’ Hands
The effort to ban smoking inside Rhode Island’s two casinos will not progress through shareholder action this year. Trinity Health, a nonprofit with investments in Bally’s Corporation, decided not to resubmit a proposal asking the company to examine how a smoking ban would affect its business.
Last year, the initiative got enough shareholder support to be reconsidered at Bally’s 2025 annual meeting set for May 15. However, Cathy Rowan, who manages responsible investments for Trinity Health, said Bally’s recent buyout by a New York hedge fund led by Soo Kim, the company’s chairman and biggest shareholder, had an impact on the choice not to go ahead. She pointed out that the reshuffle made it unlikely that a similar proposal would get the same backing in a vote, reported The Rhode Island Current.
While backing off from the push at Bally’s, Trinity Health will keep pushing for smoke-free rules at other big gaming companies, including Boyd Gaming, Caesars Entertainment, Wynn Resorts, and Penn Entertainment.
House Shows Support for Smoking Ban, But Senate Resistance Remains
Support for the bill seems to be picking up steam in the Rhode Island House of Representatives. Rep. Teresa Tanzi introduced legislation that has secured a crucial nod from House Speaker K. Joseph Shekarchi, who has shown he is open to thinking about the proposal. Tanzi believes the House will give the green light to the bill this session.
However, it is not clear how the bill will fare in the Senate. Sen. V. Susan Sosnowski put forward a similar bill that first landed in the Finance Committee. Now, it has been moved to the Labor and Gaming Committee, which Sen. Frank Ciccone heads up. In the past, Ciccone has pushed back against a smoking ban. He thinks allowing indoor smoking gives an edge over nearby states with tougher rules.
In February, Ciccone talked with union reps and public health advocates to consider possible compromises, like making bigger non-smoking areas in casinos. He recognized the concerns of those against the exemption but still thought a total ban could hurt casino earnings. Bally’s has predicted that not allowing smoking might cause a 10% drop in revenue and lead to over 120 job cuts at its Lincoln and Tiverton sites. People from the company have said they will show their financial forecasts during hearings with lawmakers.
Union leaders still doubt Bally’s statements about job losses. Matt Dunham, who speaks for casino workers through Table Game Dealers Laborers Local 711, says staff shortages already exist. He notes that Bally’s website shows dozens of open jobs and thinks the company could handle possible money losses without firing people.
As lawmakers get ready to talk about the new rules in the coming months, casino workers and anti-smoking supporters plan to step up their work through rallies and talking to lawmakers. Dunham restated the promise to push for a ban, highlighting the ongoing grassroots work to bring change to Rhode Island’s casinos.
การขับเคลื่อนด้วยกันของเส้นทางการเมืองและคณะกรรมการเกมส์ในการกำหนดกฎหมาย
การสนับสนุนให้มีบัญหาการสูบบุหรี่ในรีโอไลล์แลนด์สมบูรณ์ไปจากที่สภาผู้แทนรีโอไลล์ได้รับการสนับสนุนอย่างมาก ส.ล. เทรเรซา แทนซี ได้เสนอข้อบัญหาที่ได้รับการอนุมัติจาก นายกสภา เค.โจเซฟ ชีคาอร์ชี ซึ่งแสดงว่าเขาเปิดใจในการพิจารณาข้อเสนอ แทนซีเชื่อว่าสภาจะอนุมัติกฎหมายนี้ในการประชุมนี้
อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่ากฎหมายจะได้รับการรับรองจากสภาสาธารณสุข รัฐสวีเดน วี. ซูซานโนสกี เสนอกฎหมายที่เหมือนกันซึ่งเริ่มต้นที่คณะกรรมการการเงิน ตอนนี้ ได้ถูกย้ายไปยังคณะกรรมการแรงงานและเกมบบบ ซึ่งถูกนำโดย ส.ล. แฟรงก์ ซิโคน ในอดีต ซิโคนได้ทำการต่อต้านกฎหมายสูบบุหรี่ และเขาเชื่อว่าการอนุญาตให้สูบบุหรี่ภายในสามารถทำให้รีโอไลล์แลนด์มีข้อบดีเมื่อเทียบกับรัฐบ้านเกค่าอื่นๆที่มีกฎหมายเข้มงวดมากขึ้น
ในเดือนกุมภาพันธ์ ซิโคนได้พูดคุยกับพรรคและผู้สนับสนุนสาธารณสุขเพื่อพิจารณาการทำตัวปรับเปลี่ยน อย่างเชื่อมั่นว่าความห่วงใยของผู้ต่อต้านการยกเว้นยังคงอยู่ แต่เขายังคิดว่าการห้ามสูบบุหรี่โดยสิ้นเชิงสามารถทำให้รายได้ของคาสิโนลดลงขึ้นถึง 10% และนำไปสู่การลดจำนวนงานมากกว่า 120 อัตรา ที่สถานที่การเล่นเกมของลินคอล์นและทิวาทัน ผู้เข้าร่วมจากบริษัทได้อ้างว่าพวกเขาจะแสดงการคาดการณ์การเงินของพวกเขาในการแสดงบทสวดกับผู้จัดการ
ผู้นำสหภาพยังไม่มั่นใจในคำแถลงของพวกเขาเกี่ยวกับการสูญเสียงาน แมทท์ ดันแฮม ผู้พูดตกลงให้บริการกับลูกจ้างคาสิโนผ่านสหพันธ์และการสนับสนุนการแรงงานสถาบัน 711 ระบุว่าขาดแคลนพนักงานมีอยู่อย่างแน่นอน เขาระบุว่าเว็บไซต์เบอร์สแสดงงานว่างสิบกว่างานและคิดว่าบริษัทสามารถจัดการกับการสูญเสียเงินได้โดยไม่ต้องส่งผลกระทบต่อการพักงาน
เมื่อนักสร้างกฎหมายพร้อมพร้อมที่จะพูดคุยเกี่ยวกับกฎหมายใหม่ในเดือนถัดไป ลูกจ้างคาสิโนและผู้สนับสนุนการต่อต้านการสูบบุหรี่วางแผนที่จะขยายงานของพวกเขาผ่านการชุมนุมและการพูดคุยกับนักสร้างกฎหมาย ดันแฮมย้งย้งย้งได้ยืนยันคำสัญญาที่จะดันให้มีกฎหมาย ย้งเน้นการทำงานของความมุ่งมั่นที่กำลังแก้ไขให้เกิดการเปลี่ยนแปลงให้กับคาสิโนของรีโอไลล์